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<para>La plupart des gens connaissent déjà l'équinoxe vernal et l'équinoxe automnal en tant que dates du calendrier: le début du printemps et de l'automne respectivement, dans l'hémisphère Nord. Saviez-vous que les équinoxes sont aussi des positions dans le ciel? </para><para>L'<link linkend="ai-cequator">équateur céleste</link> et l'<link linkend="ai-ecliptic">écliptique</link> sont deux <link linkend="ai-greatcircle">grands cercles</link> sur la <link linkend="ai-csphere">sphère céleste</link>, disposés à un angle de 23,5 degrés. Les deux points où ces deux grands cercles se croisent sont appelés <firstterm>équinoxes</firstterm>. L'<firstterm>équinoxe vernal</firstterm> possède les coordonnées AD=0,0 heures, Déc=0,0 degrés. L'<firstterm>équinoxe automnal</firstterm> possède les coordonnées AD=12,0 heures, Déc=0,0 degrés. </para><para>Les équinoxes sont important pour marquer les saisons. Puisqu'ils se situent sur l'<link linkend="ai-ecliptic">écliptique</link>, le Soleil passe à travers chaque équinoxe à chaque année. Quand le Soleil passe à travers l'équinoxe vernal (habituellement le 21 Mars), il croise l'<link linkend="ai-cequator">équateur céleste</link> du Sud vers le Nord, indiquant la fin de l'hiver pour l'hémisphère Nord. De la même manière, quand le Soleil passe à travers l'équinoxe automnal (habituellement le 21 septembre), il croise l'équateur céleste du Nord vers le Sud, indiquant la fin de l'hiver pour l'hémisphère Sud. </para>
