<indexterm><primary>Sistema de Coordenadas Celestes</primary>
<secondary>Introdução</secondary></indexterm>
Um requisito básico para estudar os céus é determinar onde é que estão os objectos. Para indicar as posições no céu, os astrónomos devolveram vários <firstterm>sistemas de coordenadas</firstterm>. Cada um usa uma grelha de coordenadas projectada na <link linkend="ai-csphere">Esfera Celeste</link>, em analogia ao <link linkend="ai-geocoords">Sistema de coordenadas geográficas</link> usado na superfície da Terra. Os sistemas de coordenadas diferem apenas na sua escolha do <firstterm>plano fundamental</firstterm>, que divide o céu em dois hemisférios iguais ao longo de um <link linkend="ai-greatcircle">grande círculo</link>. (o plano fundamental do sistema geográfico é o equador da Terra). Cada sistema de coordenadas é nomeado pela sua escolha do plano fundamental. </para>
<para>O <firstterm>sistema de coordenadas Equatorial</firstterm> é provavelmente o sistema de coordenadas celeste usado com maior frequência. É também o que está mais relacionado com o <link linkend="ai-geocoords">sistema de coordenadas geográficas</link>, porque eles usam o mesmo plano fundamental e os mesmos pólos. A projecção do equador da Terra na esfera celeste é chamado de <link linkend="ai-cequator">Equador Celeste</link>. De forma semelhante, a projecção dos pólos geográficos na esfera celeste define os <link linkend="ai-cpoles">Pólos Celestes Norte e Sul</link>. </para><para>Contudo, existe uma diferença importante entre os sistemas de coordenadas equatorial e geográfico: o sistema geográfico está fixo na Terra; ele roda à medida que a Terra faz o mesmo. O sistema equatorial está fixo nas estrelas <footnote id="fn-precess"><para>de facto, as coordenadas equatoriais não estão muito fixas às estrelas. Veja a <link linkend="ai-precession">precessão</link>. Também, se o <link linkend="ai-hourangle">Ângulo Horário</link> for usado em vez da Ascenção Recta, então o sistema equatorial está fixo à Terra e não às estrelas</para></footnote>, por isso parece rodar ao longo do céu com as estrelas, mas claro que é de facto a Terra a rodar no céu fixo. </para><para>O ângulo <firstterm>latitudinal</firstterm> (baseado na latitude) do sistema equatorial é chamado de <firstterm>Declinação</firstterm> (Dec para abreviar). Ele mede o ângulo de um objecto acima ou abaixo do Equador Celeste. O ângulo <firstterm>longitudinal</firstterm> é chamado de <firstterm>Ascenção Recta</firstterm> (<acronym>RA</acronym> ou <acronym>AR</acronym> para abreviar). Ele mede o ângulo de um objecto a Este do <link linkend="ai-equinox">Equinócio Vernal</link>. Ao contrário da longitude, a Ascenção Recta é normalmente medida em horas em vez de graus, dado que a rotação aparente do sistema de coordenadas equatorial está intimamente relacionado com o <link linkend="ai-sidereal">Tempo Sideral</link> e com o <link linkend="ai-hourangle">Ângulo Horário</link>. Dado que uma rotação completa do céu leva 24 horas a terminar, existem (360 graus / 24 horas) = 15 graus em cada hora de Ascenção Recta. </para>
<para>O sistema de coordenadas Horizontal usa o <link linkend="ai-horizon">horizonte</link> local do observador como plano fundamental. Isto divide convenientemente o céu no hemisfério superior que você consegue ver e o hemisfério inferior que você não consegue (porque tem a Terra no caminho). O pólo do hemisfério superior é chamado de <link linkend="ai-zenith">Zénite</link>. O pólo do hemisfério inferior é chamado de <firstterm>Nadir</firstterm>. O ângulo de um objecto acima ou abaixo do horizonte é chamado de <firstterm>Altitude</firstterm> (Alt para abreviar). O ângulo de um objecto à volta do horizonte (medido do ponto Norte em direcção a Este) é chamado de <firstterm>Azimute</firstterm>. O sistema de coordenadas horizontal é também chamado às vezes de sistema de coordenadas Alt/Az. </para><para>O sistema de coordenadas horizontal está fixo na Terra, não nas estrelas. Como tal, a Altitude e o Azimute de um objecto mudam com o tempo, à medida que o objecto se parece desviar no céu. Para além disso, dado que o sistema horizontal é definido pelo seu horizonte local, o mesmo objecto visto de diferente locais da Terra ao mesmo tempo terão valores diferentes de Altitude e Azimute. </para><para>As coordenadas horizontais são muito úteis para determinar as Horas de Nascimento e Ocaso de um objecto no céu. Quando um objecto tiver uma Altitude=0 graus, ele está a nascer (se o seu Azimute for < 180 graus) ou a pôr-se (se o seu Azimute for > 180 graus). </para>
<para>O sistema de coordenadas elípticas usa a <link linkend="ai-ecliptic">Elíptica</link> para o seu plano fundamental. A Elíptica é o caminho que o Sol parece seguir ao longo do céu durante o decurso de um ano. É também a projecção do plano de órbita da Terra na Esfera Celeste. O ângulo latitudinal é chamado de <firstterm>Latitude Elíptica</firstterm> e o ângulo longitudinal é chamado de <firstterm>Longitude Elíptica</firstterm>. Tal como a Ascenção Recta no sistema equatorial, o ponto zero da Longitude Elíptica é o <link linkend="ai-equinox">Equinócio Vernal</link>. </para><para>Para que é que você pensaria que um sistema de coordenadas deste seria útil? Se você pensou na cartografia de objectos do sistema solar, você acertou! Cada um dos planetas (excepto Plutão) orbita à volta do Sol mais ou menos no mesmo plano, por isso parecem sempre estar algures próximos da Elíptica (&ie;, eles têm sempre pequenas latitudes elípticas). </para>
<indexterm><primary>Via Láctea</primary></indexterm> O sistema de coordenadas Galáctico usa a <firstterm>Via Láctea</firstterm> como o seu Plano Fundamental. O ângulo latitudinal é chamado de <firstterm>Latitude Galáctica</firstterm> e o ângulo longitudinal é chamado de <firstterm>Longitude Galáctica</firstterm>. Este sistema de coordenadas é útil para estudar a Galáxia em si. Por exemplo, você poderá querer saber como é que a densidade de estrelas muda em função da Latitude Galáctica ou então quão achatado está o disco da Via Láctea. </para>
